熒光最早發現于16世紀中，隨著人們對分子熒光原理及其應用的不斷加深，分子熒光光譜儀的發展從最初的濾光片的熒光計發展到光柵式熒光分光光度計。而且在實際應用方面實現了與很多附件的聯用，如：偏振附件、積分球附件、水浴恒溫磁攪拌等。

熒光，又作“螢光”，是指一種光致發光的冷發光現象。當某種常溫物質經某種波長的入射光（通常是紫外線或X射線）照射，吸收光能后進入激發態，并且立即退激發并發出比入射光的波長長的出射光（通常波長在可見光波段）；很多熒光物質一旦停止入射光，發光現象也隨之立即消失。具有這種性質的出射光就被稱之為熒光。另外有一些物質在入射光撤去后仍能較長時間發光，這種現象稱為余輝。

分子熒光光譜分析是利用某些物質分子受光照射時所發生的熒光的特性和強度，進行物質的定性分析或定量分析的一種方法。